Al heel lang geldt het als een bijzonder sportieve prestatie om op één dag schaatsend alle elf Friese steden aan te doen: een afstand van bijna 200 kilometer. Van enkele tientallen volbrengers uit vroeger eeuwen zijn de namen bekend gebleven. Hun successen werden in de familiekring trots van generatie op generatie doorverteld.
Onder de honderden mannen en vrouwen die in de lange winter van 1890 op 1891 op eigen initiatief de tocht volbrachten, bevond zich ook de grote sportpionier Willem (Pim) Mulier. Hij was het, die daarna op het idee kwam van een georganiseerde Elfstedentocht. In 1909 was het zover. Toen schreef de Friesche IJsbond voor de eerste maal een Elfstedenwedstrijd uit.
De Friesche IJsbond wilde het evenwel bij deze ene keer laten. Maar mr. M.E. Hepkema, jurist te Leeuwarden, was van mening dat deze vorm van schaatssport levensvatbaar was. Hij achtte een aparte organisatie daarbij van belang. Enkele dagen daarna - op 15 januari 1909 - richtte hij, samen met andere enthousiaste Friezen, de Vereniging De Friesche Elf Steden op. Het doel van de vereniging is het bevorderen van de ijssport in de provincie Frysln en in het bijzonder het organiseren - zo mogelijk jaarlijks - van Elfstedentochten op de schaats. Mr. Hepkema was de eerste voorzitter (van 1909 tot 1947).
De Elfstedentocht kent een wedstrijd- en een toertocht die beiden op dezelfde dag n langs dezelfde route plaatsvinden. Sinds 1909 heeft de tocht vijftien keer doorgang gevonden.
In 1985 konden er voor het eerst vrouwen aan de wedstrijd deelnemen. In dat jaar was de eerst aankomende vrouw Lenie van der Hoorn; in 1986 was dat Tineke Dijkshoorn; in 1997 Klasina Seinstra. Vanaf de volgende tocht is er een aparte wedstrijd voor vrouwen. Er komt dan ook voor het eerst een winnares.
Elke deelnemer die de tocht binnen de gestelde tijd* voltooit en alle stempels heeft verzameld, ontvangt het - fel begeerde - Elfstedenkruisje. Het kruisje is ontworpen in 1909 en sindsdien niet van vorm veranderd. Het bestaat uit een medaille in de vorm van een Maltezer kruis met in het midden een cirkelvorm. Deze cirkel bevat - in email - het wapen van Frysln. In het opschrift staat De Friesche Elf Steden.
De Elfstedentocht werd in 1909 gewonnen door M Hoekstra uit Warmenhuizen in een tijd van 13.50 uur
De tot nu toe laatste Elfstedentocht in 1997 is gewonnen door H Angenent uit Alphen aan de Rijn in een tijd van 6.49 uur
Bron:elfstedentocht
Nuttig? Als je dit artikel
waardevol vindt, klik dan links op het +1 icoontje om onze site te helpen.